Referat: Athletic Club Bilbao – FC Barcelona 0 - 1

FC Barcelona: Joan García, Eric García, Cubarsí, Gerard Martín, Cancelo, Casadó (Araujo 78’), Bernal (Pedri 46’), Olmo (Fermín 61’), Rashford (Raphinha 61’), Torres (Lewandowski 61’), Yamal

Bænk:  Szczesny, Kochen, Araujo, Cortés, Tommy, Espart, Pedri, Fermín, Raphinha, Roony og Lewandowski

Mål: 0-1 Yamal (68’)

Barca gæstede de frygtede rammer på San Mamés, hvor missionen var klar. Alle tre point skulle med hjem til Catalonien for at fastholde det vigtige forspring til Real Madrid i toppen af La Liga. Hansi Flick overraskede dog med sin startopstilling ved at lade både Pedri og Raphinha starte på bænken, hvilket i stedet gav chancen til Casadó og Rashford fra første fløjt.

Opgøret fik en hæsblæsende start, og Bilbao var tæt på at chokere Barca efter blot 30 sekunder. Cancelo forsøgte at afværge et farligt indlæg, men endte med at sende bolden på oversiden af overliggeren i det, der lignede et potentielt selvmål. Kort efter, i det 6. minut, var det tæt på en lignende situation i den anden ende. Yamal fandt Torres i feltet, og en Bilbao-forsvarer var her tæt på at sende bolden i eget net under clearingen.

Efter den livlige indledning satte Barca sig på boldbesiddelsen, men dominansen var uden den fornødne skarphed i opspillet. Spillet var præget af tålmodighed, men de afgørende pasninger ind i feltet manglede præcision. Det hjalp heller ikke på rytmen, at profiler som Rashford og Torres virkede uskarpe, ligesom Yamal havde svært ved at finde de kampafgørende aktioner.

Det catalanske spil virkede i lange perioder tandløst og uden de store kreative idéer. Da uret rundede en halv time, havde Barca stadig ikke præsteret en eneste afslutning på mål. Først i det 34. minut opstod den første reelle fare, da Cancelo trak godt ind i feltet, men hans forsøg blev blokeret. Blot et minut senere brændte det på i Barcas defensiv efter en fejl af Gerard Martín, der sendte Selton alene igennem. Her diskede Joan García dog op med en vigtig redning, da han kom hurtigt ned og afværgede situationen.

Kort før pausen fik hjemmepublikummet noget at juble over, da Iñaki Williams sendte bolden i nettet på en omstilling. Glæden blev dog kortvarig, da angriberen var flere meter offside, og målet blev korrekt annulleret uden brug af VAR. Bilbao fortsatte med at true, og Navorro fik en stor chance kort efter, men han sendte bolden forbi mål.

I halvlegens tillægstid fik Barca en sjælden mulighed efter et hjørnespark. Her forsøgte Torres sig med en fræk detalje med hælen, men bolden sneg sig tæt forbi stolpen. Det var en aktion, der i den grad havde fortjent en bedre skæbne i en ellers chancefattig omgang fodbold, hvor spændingen først for alvor indfandt sig i slutfasen.

Hansi Flick reagerede i pausen ved at sende Pedri på banen i stedet for Marc Bernal. Barca indledte anden halvleg med god fart i bolden, og i det 47. minut forsøgte Cancelo sig med et kvalificeret skud, som Unai Simón i målet dog fik afværget til hjørne med en flot redning. Fem minutter senere var det Bilbao, der satte et farligt angreb op, men Joan García greb sikkert ind på afslutningen fra Sancet. Endnu tættere på var baskerne i det 58. minut, da Barcas forsvar ikke fik clearet en høj bold, hvilket gav Sancet en stor chance, men igen leverede Joan García en afgørende aktion. Efter en times spil foretog Barca en tredobbelt udskiftning, hvor Fermín, Raphinha og Lewandowski erstattede Olmo, Rashford og Torres.

Bilbao havde på dette tidspunkt mest momentum mod et Barca-mandskab, der havde svært ved at få spillet til at fungere, men så tog Lamine Yamal tingene i egne hænder. Han modtog bolden på kanten af feltet, tog et par små træk og sendte på fornem vis læderet op i det fjerneste målhjørne via indersiden af stolpen. Et sandt klassemål til 0-1. Bilbao svarede hurtigt igen ved at skrue yderligere op for tempoet, og det lykkedes dem at lægge pres på gæsterne. Hjemmeholdet gik højt på banen, hvilket gav Barca store problemer med at spille sig fremad. I det 78. minut forlod en udmattet Marc Casadó banen til fordel for Araujo.

Publikum på San Mamés forsøgte at bære deres hold frem mod en udligning, mens Barca i stedet prioriterede at holde bolden internt i egne rækker. Det handlede tydeligvis om at minimere risici og samtidig holde baskerne fra at skabe de store chancer. Barcas spillere formåede at holde hovedet koldt, og det baskiske pres aftog gradvist, som minutterne tikkede afsted. Først i tillægstiden lykkedes det Bilbao at komme frem til en afslutning, da Navarro sendte en helflugter langt forbi mål. Det kogte på San Mamés i de døende minutter, men der skete ikke yderligere, og dermed kunne Barca rejse hjem med en vigtig sejr efter en svær aften i Bilbao