Referat: FC Barcelona – Rayo Vallecano 1 - 0

FC Barcelona: Szczesny, Fort (Koundé 65’), Cubarsí (García 81’), Martínez, Balde, De Jong, Gavi (Olmo 65’), Pedri, Raphinha, Yamal, Lewandowski (Torres 81’)

Bænk: Peña, Kochen, Koundé, Garciá, Araujo, Gerard Martín, Casadó, Olmo, Torre, Fati, Torres og Pau Victor.

Mål: 1-0 Lewandowski, straffe (28’)

En sejr over Rayo Vallecano ville bringe Barca på førstepladsen i ligaen, så der stod meget på spil for catalanerne i opgøret mod rækkens nummer seks. Hansi Flick overraskede stort ved at indlede kampen med Hector Fort på bekostning af Koundé, men ellers så startopstillingen ud som forventet.

Barca satte sig solidt på spillet fra start, hvor de ellers blev mødt periodevist af et højt pres fra Rayo, men det gav ikke de store problemer. Samtidig fungerede det catalanske genpres godt og det betød et klart overtag til hjemmeholdet. Der var god fart i bolden, men selvom der var optræk til farlige situationer i gæsternes felt, kneb det med at skabe chancer. Det gjorde Rayo til gengæld i det 14. minut efter et hjørnespark, hvor bolden blev headet forbi mål.

Først i det 20. minut var Barca tæt på for første gang efter en stor fejl af Rayos forsvar, så Raphinha kom til en stor mulighed, men han sendte bolden tæt forbi mål. Her burde han have scoret. To minutter efter var det tæt på igen, da Pedri spillede Raphinha fri dybden, men målmanden leverede en god parade. Kort efter blev der dømt straffe til Barca, da Iñigo Martínez blev revet omkuld i feltet på et indlæg. Dommeren så det ikke først, men VAR greb ind. Lewandowski sparkede og placerede bolden så yderligt, at den gik i mål via indersiden af stolpen. Netop som uret havde rundet den halve time, fik Yamal en gratis returbold lige foran mål til en kæmpe chance, men han afsluttede svagt lige på målmanden.

Rayo svarede igen med nogle gode minutter, hvor de fik skabt uro i Barcas forsvar og det var tæt på at give en udligning i det 37. minut, hvor Barcas offside-taktik svigtede. Bolden blev sendt ind til Nteka, men Szczesny leverede en flot redning og det gjorde han også på riposten, da Álvaro forsøgte sig. Høj klasse af polakken. Rayo fortsatte med samme takter og i det 43. minut fik de sendt bolden i nettet og jublede, men målet blev annulleret for offside. I tillægstiden var gæsterne tæt på igen, da De Jong rettede et indlæg af, så bolden havde kurs mod mål, men Martínez fik afværget til hjørne. Mere skete der ikke i en første halvleg, hvor Barca var i problemer i slutfasen.

Rayo troede tydeligvis på det og det var meget jævnbyrdigt i anden halvlegs start, hvor hjemmeholdet ikke virkede overbevisende. I det 53. minut lykkedes det dog Pedri at skabe en god mulighed til Lewandowski, men polakken drejede bolden forbi mål. Barca begyndte at sidde mere på spillet og efter en time var de tæt på igen efter en glimrende aktion af Fort der bragte Yamal til en god chance, men bolden blev blokeret til hjørne. I det 65. minut skiftede Flick ud for første gang, da Fort og Gavi blev erstattet af Koundé og Olmo.

Midt i halvlegen begik Martínez en fejl der kunne være blevet dyr, men Szczesny tog sig af afslutningen fra De Frutos, den første fra gæsterne efter pausen. Barca dominerede nu klart og i det 71. minut leverede Olmo en flot vending i feltet der bragte ham fri til afslutning, men han måtte se målmanden afværge, hvorefter Raphinha sendte bolden tæt over mål. Minuttet efter spillede Olmo Raphinha fri i feltet, men også her gik bolden over. Med 10 minutter tilbage kom Torres og Eric García på banen i stedet for Lewandowski og Cubarsí.

Rayo var tvunget til at satse fremad banen og det gav mere plads til Barca, men de var uskarpe med de afgørende pasninger. I det 87. minut skiftede Barca ud for sidste gang, da Casadó afløste De Jong. I det 90. minut kunne der godt være blevet udlignet, da Rayo sendte et indlæg ind til en komplet fri De Frutos foran mål, men han headede bolden over mål. Her kunne man høre lettelsen på Estadi Olímpic. Rayo pressede på i slutminutterne, men Barca holdt stand og fik hevet en kneben 1-0 sejr i hus efter en præstation, der slet ikke havde været overbevisende.