Referat: FC Barcelona – Rayo Vallecano 1 - 0

FC Barcelona: Joan García, Araujo, Cubarsí, Gerard Martín, Cancelo (Espart 90’), Bernal (Casadó 61’), Pedri, Fermín (Olmo 61’), Yamal (Rashford 83’), Raphinha, Lewandowski (Torres 46’)

Bænk: Szczesny, Kochen, Espart, Casadó, Cortés, Tommy, Eric García, Olmo, Gavi, Torres, Roony og Rashford

Mål: 1-0 Araujo (24’)

Barca tog imod Rayo Vallecano i ligaens 29. spillerunde, og her stillede Hansi Flick med hvad der kunne betegnes som den stærkest mulige formation.

Der var dog ikke spillet meget mere end et halvt minut, før Barcas høje forsvarslinje blev overspillet, så Carlos Martín kom helt fri foran mål. Her leverede Joan García dog en vigtig klasseredning, hvilket var en afgørende aktion af Barca-keeperen så tidligt i opgøret.

Hjemmeholdet kom sig hurtigt over chokket og begyndte at dominere boldbesiddelsen, men uden for alvor at finde de rigtige løsninger i de afgørende pasninger. Holdets første reelle afslutning faldt i det 10. minut, da Gerard Martín sendte et langskud afsted, som dog endte lige i favnen på Rayos keeper. Få minutter senere burde Barca være kommet foran, da Raphinha stjal bolden fra Rayos bagerste mand og kom helt fri, men han brændte stort ved at sende bolden forbi mål.

Den catalanske dominans var tydelig og Rayo var kun sjældne gæster foran Barcas felt. Bolden blev spillet godt rundt i jagten på de frie rum og hjemmeholdet virkede gradvist farligere. Det så man midt i halvlegen, da Yamal fandt Raphinha til en god mulighed, men brasilianeren missede sin afslutning og måtte nøjes med et hjørnespark. Det tog Raphinha sig dog selv af og her steg Araujo højest og headede bolden i nettet via indersiden af stolpen til 1-0.

Barca fastholdt det gode momentum og efter en halv time var det uhyre tæt på endnu en scoring. Raphinha sendte et kvalificeret skud afsted, der blev rettet af undervejs, men målmanden fik akkurat hånden på bolden, som derefter prellede af på overliggeren.

Barca havde generelt godt styr på begivenhederne og tilskuerne på Spotify Camp Nou sad og håbede på endnu en scoring inden pausefløjtet. Den catalanske defensiv virkede solid og afviste Rayo før det for alvor blev farligt, så det var en ensidig affære man var vidne til trods den smalle føring. Rayo kom dog en smule bedre med i halvlegens sidste minutter og tiltvang sig et par hjørnespark, som de dog ikke fik noget ud af. Mere skete der ikke i en første halvleg, som Barca havde siddet tungt på, og hvor de fortjent kunne gå til pause med en føring, der godt kunne være blevet større.

Hansi Flick valgte at sende Ferran Torres på banen fra anden halvlegs start i stedet for Lewandowski. Rayo lagde ud efter pausen med fornyet energi, men uden for alvor at virke farlige, og det varede ikke længe, før Barca igen satte sig på spillet. Der var dog ikke det store tempo i det catalanske spil, men det blev der lavet om på i det 56. minut, da Pedri med et temposkift satte Yamal op til en god mulighed, hvor afslutningen dog sneg sig forbi mål. Det samme gjorde sig gældende efter en lille times spil, da det var Fermín, der forsøgte sig. Lige efter blev Bernal og Fermín erstattet af Casadó og Olmo.

I det 62. minut viste Rayo, at de stadig var med i opgøret, da Álvaro trak mod feltet og afsluttede, men Joan García afværgede med en flot redning. Kort efter fik gæsterne et hjørnespark, hvor Joan García leverede en ren refleksredning, da alle ellers så bolden på vej i mål. Det var afgørende aktioner af Barcas keeper og en klar advarsel til holdet om, at intet var afgjort endnu. Barcas overtag var ikke længere så markant, og Rayo fornemmede helt sikkert muligheden for at komme tilbage i opgøret. Kampen udviklede sig til en noget rodet affære, hvilket ikke var til Barcas fordel, da det catalanske spil ikke længere fungerede optimalt.

I det 82. minut kom Rashford på banen i stedet for Yamal, der ikke havde spillet sin bedste kamp. Man kunne mærke nervøsiteten brede sig på Spotify Camp Nou, og det blev kun værre i det 84. minut, da Rayos Espino kom til en stor mulighed, hvor han dog sendte bolden tæt over mål. Rayo holdt fast i jagten på en udligning, og den kunne være kommet i det 89. minut, men igen bidrog Joan García med en marginal redning. Lige efter blev Cancelo afløst af Espart. Dommeren lagde seks minutter til, og Barca gjorde alt for at holde Rayo fra bolden i de døende minutter, mens tilskuerne holdt vejret. Der blev kæmpet om enhver bold, og det lykkedes at holde stand, til slutfløjtet lød.

Dermed fik Barca den ventede sejr, men det skete ikke efter en overbevisende præstation. Kampens store helt blev Joan García, der med flere afgørende redninger sikrede de tre point til kontoen.