Referat: Newcastle – FC Barcelona 1 - 1

FC Barcelona: Joan García, Cancelo, Araujo (Espart 88’), Cubarsí, Gerard Martín, Bernal (Casadó 73’), Pedri (Olmo 70’), Fermín (Torres 88’), Raphinha, Yamal, Lewandowski (Rashford 70’)

Bænk: Szczesny, Kochen, Cortés, Espart, Tommy, Casadó, Olmo, Torres, Rashford og Roony

Mål: 1-0 Barnes (86’)

Barca gæstede St. James' Park i det første af to opgør i Champions League-ottendedelsfinalerne, hvor målet var at sikre et solidt udgangspunkt før returkampen i den catalanske hovedstad. Hansi Flick var dog udfordret af fravær af profiler som Christensen, Gavi, De Jong, Koundé og Balde, og kort før kampstart måtte også Eric García trække sig med skavanker.

Som ventet lagde Newcastle lagde ud med en voldsom energi, der pressede Barca langt tilbage på egen banehalvdel i indledningen. Det kastede flere hjørnespark af sig, og på et af disse gik Joan García galt af bolden, men Cubarsí var vågen og fik afværget faren tæt under mål. Barca kæmpede med at finde ro i opspillet og led under mange boldtab, hvilket gav hjemmeholdet et tydeligt overtag. Spillet hang ikke sammen for Bartca, der virkede mærket af det intense pres i kampens første kvarter, hvor Joan García dog diskede op med en vigtig redning på en stor Newcastle-mulighed. Selvom linjevogteren markerede for offside, ville kendelsen sandsynligvis være blevet omstødt, hvis bolden var gået i nettet.

Først efter tyve minutters spil viste Barca tænder for første gang, da Raphinha sendte et farligt indlæg ind i feltet, hvor jjemmeholdets Barnes var tæt på at sende bolden i eget net, men den trillede tæt forbi stolpen. Som halvlegen skred frem, faldt tempoet i Newcastles spil en smule, hvilket gav Barca mere tid på bolden og skabte bedre balance i opgøret. I det 27. minut var englænderne dog tæt på igen, da Osula sendte et hovedstød tæt over mål. Kampen udviklede sig herefter til en yderst jævnbyrdig og intens affære på et elektrisk St. James' Park, hvor Elanga i det 34. minut testede Joan García med et langskud, som keeperen dog tog sig sikkert af.

Kort før pausen opsnappede Barca en fejl i Newcastles defensiv, hvilket gav Fermín en god skudmulighed på kanten af feltet, men afslutningen sad lige på målmanden. Intensiteten forblev høj frem mod pausesignalet med masser af hårde dueller fra begge mandskaber. Der kom ikke flere store chancer i en første halvleg, hvor Barca kæmpede bravt, men uden for alvor at få spillet til at fungere.

Intensiteten fortsatte ufortrødent fra anden halvlegs start, hvor Newcastle igen satte tempoet. Barca havde svært ved at kontrollere bolden i længere perioder, da værternes konstante pres over hele banen fremprovokerede flere boldtab. I det 56. minut trak det op til en farlig situation, da Newcastle spillede Osula fri i dybden, men vinklen blev spids, og afslutningen røg langt over mål. Kort efter var englænderne igen på spil med en hurtig omstilling, hvor Joan García dog greb vigtigt ind på et fladt indlæg. Selvom Barca var under tungt pres og ofte mistede bolden i opspillet, kæmpede holdet forbilledligt under de svære arbejdsbetingelser.

Vi skulle hen til det 65. minut, før Barca tegnede sig for halvlegens første afslutning. Raphinha tæmmede bolden flot i en omstilling og fandt Lewandowski, der sendte sit forsøg snert forbi målstolpen. Newcastle svarede hurtigt igen med en stor mulighed i feltet, som dog også endte over overliggeren. I det 70. minut valgte Hansi Flick at ryste posen ved at sende Rashford og Olmo på banen i stedet for Lewandowski og Pedri. Det betød, at Rashford overtog venstrekanten, mens Raphinha rykkede ind som 9’er. Kort efter måtte Marc Bernal lade sig udskifte med en skade, hvilket gav plads til Marc Casadó.

I det 74. minut troede de fleste på St. James’ Park, at hjemmeholdet var kommet i front. Barnes sendte i første omgang bolden på stolpen, hvorefter Joelinton satte riposten i nettet, men målet blev korrekt annulleret for en klar offside. Newcastle satte alt ind i jagten på en scoring, mens Barca forsvarede sig med næb og kløer mod en stribe hjørnespark. Det lykkedes i en periode catalanerne at få bedre ro på spillet, men i det 86. minut gik den ikke længere. Et indlæg sejlede ind i feltet, hvor Barnes fik lov at stå helt udækket tæt under mål. Joan García var på bolden, men kunne ikke forhindre den i at gå i nettet til 1-0. Umiddelbart efter scoringen blev Araujo og Fermín erstattet af Espart og Torres.

Newcastle havde momentum og jagtede endnu et mål til lyden af et ekstatisk hjemmepublikum, men pludselig blev der helt stille på St. James’ Park. Dani Olmo modtog bolden og trak formidabelt ind i feltet, hvor han blev nedlagt med et klokkeklar straffespark til følge. Lamine Yamal trådte selvsikkert frem og udlignede til 1-1 i de absolut sidste sekunder. Bolden nåede knap nok at blive givet op, før dommeren fløjtede af, og dermed sikrede Barca sig et yderst værdifuldt resultat før returkampen på hjemmebane.