Barca skal bruge tre point i kampen for top 8

I aften vender Barca tilbage til Champions League, når turen går til Tjekkiet i et yderst vigtigt opgør mod Slavia Prag. Catalanerne har brug for alle tre point, hvis håbet om en plads mellem de otte bedste skal holdes i live.

Udgangspunktet ser umiddelbart fordelagtigt ud for Barca. Slavia Prag har haft en svær europæisk sæson og står uden sejre efter seks kampe, mens offensiven har været blandt de mindst produktive i hele turneringen. Hertil kommer, at tjekkerne ikke har spillet en betydende turneringskamp i over en måned på grund af vinterpausen i den hjemlige liga, hvilket kan koste rytme og skarphed.

Alligevel er opgaven ikke uden faldgruber. Kampen spilles i kolde omgivelser, hvor temperaturen forventes at krybe langt under frysepunktet, og Slavia vil næppe mangle motivation. For værterne er dette reelt sidste chance for at holde liv i håbet om europæisk forlængelse, og et fysisk udtryk kombineret med et entusiastisk hjemmepublikum kan gøre kampen mere besværlig, end tabellen antyder.

Barca forventes dog at stille med et stærkt hold trods flere fravær. Lamine Yamal er ude med karantæne, Ferran Torres er ude med en muskelskade, og Ter Stegen er udeladt af truppen af hensyn til sit forestående klubskifte til Girona. Men Flick råder fortsat over rigeligt med kvalitet. Pedri og Frenkie de Jong ventes at styre midtbanen, mens offensiven anført af Robert Lewandowski skal forsøge at udnytte Slavia Prags defensive svagheder. Samtidig kan svenske Roony Bardghji komme i betragtning efter en flot kamp mod Bilbao i semifinalen i Supercuppen.

For Barca handler det ikke kun om tre point, men også om at sende et signal. Med endnu en afgørende kamp i vente i den sidste runde kan målscoren vise sig at blive afgørende. Derfor vil gæsterne næppe være tilfredse med en smal sejr, hvis chancen for at vinde komfortabelt byder sig.

Alt peger på, at Barca har en gylden mulighed for at rejse sig hurtigt efter weekendens skuffelse mod Real Sociedad. Formår de at holde hovedet koldt, håndtere forholdene og spille med den autoritet, der forventes af en europæisk storklub, bør opgøret i Prag blive et vigtigt skridt mod knockout-fasen og et klart bevis på, at nederlaget i San Sebastián blot var et bump på vejen.

Kampen mod Slavia Prag fløjtes i gang kl. 21.00, og den vises på Viaplay Sport News.


© Getty Images