Avis: La Masia har hentet 'den nye Puyol'

18-årige Hafiz Gariba er et af de mest spændende navne i Barcas ungdomsakademi. Den unge midterforsvarer fra Ghana har på få måneder avanceret fra den laveste række i det catalanske fodboldsystem til klubbens U19-hold. 

I starten af 2025 spillede Hafiz Gariba i Club Esportiu Codolar, en lille klub fra Barcelonas kvarter El Carmel, der tidligere huserede i den laveste række 4A Catalana. Han hjalp holdet med at rykke op til Tercera Catalana, mens han sideløbende trænede på akademiet Fundación Marcet.

Den 18-årige ghaneser blev derefter hurtigt opdaget af Barca, som han skrev under med i slutningen af februar 2025. Under Pol Planas spillede han ni kampe, scorede ét mål og fik 607 minutter på banen. Han nåede endda at debutere for Barca Atlètic i semifinalen i Copa Catalunya mod Espanyol.

Denne sæson har den unge forsvarsspiller taget et nyt skridt. Han er blevet fast mand i U19-truppen, Juvenil A, hvor hans tekniske evner med bolden, evnen til at føre spillet frem og hans kompromisløse dueller har imponeret trænerstaben. Han har allerede spillet fire ligakampe og to i Youth League - alle med stærke præstationer.

Ifølge avisen Sport, ser klubbens ledelse Hafiz Gariba som en fremtidsgeneral i forsvaret og han bliver allerede sammenlignet med sit idol, Carles Puyol, både i Barca og i catalanske medier. 

Ligesom den tidligere anfører og Barca-legende, bygger Gariba sin karriere på arbejde, disciplin og offervilje. Han ved, at vejen til førsteholdet kræver tid og tålmodighed, men hans fremskridt har allerede fanget klubbens opmærksomhed.