Balde havde sin sværeste aften på Metropolitano

Alejandro Balde fik en aften, han nok allerhelst vil glemme, da Barca kollapsede med 4-0 mod Atlético Madrid i Copa del Rey-semifinalens første opgør. Stort set alle scoringer fra madrilenerne blev indledt fra hans side.

På en bane, hvor intensiteten fra hjemmeholdet var mærkbar fra første fløjt, blev Barcas venstreback konstant sat under pres og havde store problemer med at håndtere det.

Atlético var skarpere, hurtigere og mere aggressive i alle spillets facetter, og det gik især ud over Baldes side. Hver gang Diego Simeones mandskab satte tempo i omstillingerne, opstod der rum bag den unge back. Flere af værternes farligste situationer kom netop efter gennembrud i hans zone, hvor han ofte var fanget højt i banen og ikke nåede tilbage i tide.

Balde er kendt for sit offensive drive og sin fart, men mod Atlético blev bagsiden af den spillestil tydelig. Når han søger fremad for at støtte angrebet, kræver det præcision i indlæggene og hurtige returløb i forsvaret. Ingen af delene fungerede optimalt denne aften. Indlæggene manglede kvalitet, og defensivt blev han flere gange sat af direkte af sin modstander. Der var samtidig et tydeligt savn af Raphinha, som har for vane at hjælpe til med det aggressive pres i offensiven, hvilket ofte afhjælper Baldes defensive opgaver.

Særligt i første halvleg så det problematisk ud, når Atlético angreb med fart. Balde virkede tøvende i sine beslutninger og blev fanget mellem at presse frem eller falde tilbage. Det skabte usikkerhed i bagkæden og efterlod hans stopperkollega i vanskelige én-mod-én-situationer. På det niveau bliver den slags ubeslutsomhed hurtigt straffet.

Det var dog ikke kun Baldes ansvar, at Barca faldt sammen. Hele holdet manglede den nødvendige intensitet og skarphed i duellerne. Men som kantback i et system med høj baglinje og stort offensivt ansvar bliver fejlene mere synlige, og mod en modstander som Atlético ubarmhjertigt udstillet.

For Alejandro Balde bliver opgøret en påmindelse om de krav, der følger med rollen på allerhøjeste niveau. Talentet er indiskutabelt, men stabiliteten mangler fortsat i de største kampe. I en sæson, hvor marginalerne er små, kan én svag aften få stor betydning, og mod Atlético blev det hans hidtil sværeste test.


© Getty Images