Balde mærker konkurrencen på venstre back

Alejandro Balde har i de seneste uger måttet se langt efter en plads i startopstillingen, og efter søndagens opgør mod Levante står det klart, at Hansi Flick ikke er bange for at ryste posen, hvilket skærper konkurrencen.

Det er ingen hemmelighed, at konkurrencen i den nuværende Barca-trup er nådesløs, og Alejandro Balde er for alvor begyndt at mærke presset. For anden kamp i træk måtte den unge back tage plads på bænken fra start, men hvor han mod Girona trods alt fik den sidste halve time på banen, blev han mod Levante siddende som ubenyttet reserve i samtlige 90 minutter.

Hansi Flicks valg mod Levante var særligt bemærkelsesværdigt, da han valgte at rykke Gerard Martín ind i det centrale forsvar for at give plads til João Cancelo på venstre back. Cancelo greb chancen med begge hænder og leverede en af sine bedste præstationer i Barca-trøjen, hvilket efterlader Balde i en svær position.

Cancelo fungerede næsten som en ekstra angriber i store dele af kampen, og hans offensive bidrag var en af hovedårsagerne til, at Barca formåede at nedbryde Levantes defensiv så effektivt. Når portugiseren præsterer på det niveau, bliver det svært for Balde at argumentere for sin genkomst i startelleveren, medmindre han løfter sit spil tilsvarende på træningsbanen.

For Balde er situationen uvant, da han i de seneste sæsoner har været det ubestridte førstevalg på positionen. Men med Flicks fokus på taktisk fleksibilitet og dagsform er ingen spillere fredet. At Balde slet ikke kom i aktion mod Levante, sender et tydeligt signal om, at trænerstaben lige nu ser andre løsninger som værende mere effektive.

Selvom Balde stadig besidder en fart og en udfordringskraft, som få andre kan matche, kræver Flicks system også en ekstrem præcision i indlæggene og en stærk taktisk forståelse i opspillet - områder hvor Cancelo og Gerard Martín har vist sig stærke på det seneste.

Det bliver spændende at se, hvordan Balde reagerer på denne lille modgang. Med et tætpakket kampprogram forude får han utvivlsomt chancen igen, men lige nu tyder alt på, at han skal kæmpe hårdere end nogensinde før for at genvinde sin plads som fast mand i forsvaret.