Der venter Xavi Espart en afgørende sommer

Den unge back, Xavi Espart, står foran nogle af de vigtigste måneder i sin karriere. Efter at have fået sin debut på førsteholdet i den netop afsluttede sæson skal den 19-årige nu forsøge at tage næste skridt.

Selvom Esparts optrædener for førsteholdet primært kom som indskifter i kampenes afsluttende fase, nåede han alligevel at skabe opmærksomhed med sine præstationer. Catalaneren havde dog en svær start efter pausen i sæsonens sidste kamp mod Valencia i La Liga, da hans fejl direkte førte til Valencias udligning i opgøret på Mestalla.

Internt i klubben er der dog stor tro på højrebackens potentiale, og begejstringen voksede yderligere, da Flick tidligere sammenlignede ham med Joshua Kimmich, der er en af de mest alsidige og indflydelsesrige spillere i moderne tysk fodbold. Holdkammeraterne sammenligner ham endda med Philipp Lahm.

Første store udfordring denne sommer bliver EM-slutrunden for U19-landsholdet. Her får Espart mulighed for at repræsentere Spanien og bygge videre på en sæson, hvor han både har imponeret i ungdommens Champions League, spillet for Barca Atlètic og altså fået sine første minutter på Barcas førstehold.

Når landsholdsopgaverne er overstået, retter fokus sig mod preseason med Barca. Her skal Espart kæmpe for at vise trænerstaben, at han kan være en del af førsteholdets planer i den kommende sæson. Konkurrencen er hård, men sommerens træningskampe kan blive afgørende for hans fremtid i klubben.

Situationen på højrebacken kan samtidig åbne en dør for den unge forsvarer. Fremtiden for Jules Koundé er fortsat genstand for spekulationer, og hvis franskmanden skulle forlade klubben, vil Barca ikke have mange naturlige alternativer på positionen. Selvom Eric García forventes at få en vigtig rolle, kan der stadig blive plads til flere spillere i rotationen.

For Xavi Espart handler de kommende måneder derfor om at gribe chancen. Lykkes det, kan han blive den næste spiller fra La Masias talentfulde 2007-generation til at slå igennem på førsteholdet, en generation, der allerede har sendt profiler som Lamine Yamal, Pau Cubarsí og Marc Bernal ind på den største scene.


© Getty Images