Her er Barcas regnestykke for at komme i top 8

Barca står i aften over for sin hidtil mest krævende opgave i sæsonens Champions League, når man besøger Stamford Bridge. Her kæmper både Barca og Chelsea om at avancere til en plads i top 8.

Begge hold står med syv point, blot to fra ottendepladsen, som i øjeblikket tilhører Liverpool. En sejr i London vil med stor sandsynlighed sende vinderholdet ind i den eksklusive gruppe med direkte avancement i turneringen, mens et nederlag eller uafgjort kan skabe alvorlige problemer.

Skulle catalanerne tage tre point i England, venter der et langt mere overkommeligt program. Eintracht Frankfurt (nr. 23), Slavia Prag (nr. 30) og FC København (nr. 33) - hvor to af kampene ovenikøbet spilles på det genåbnede Spotify Camp Nou. Men et nyt pointtab vil bringe Hansi Flicks mandskab tæt på at falde ud af muligheden for top 8 og dermed blive tvunget ud i et besværligt og risikabelt playoff i februar.

Faktum er, at Barca kun kan nå samme udbytte som sidste sæsons indledende fase (19 point), hvis holdet vinder alle fire resterende kampe. Med nederlaget til PSG og uafgjort i Brügge, er fejlmarginen væk.

Ud over betydningen for tabellen, har kampen også en prestigemæssig dimension. Barca har tabt begge sæsonens store opgør - både hjemme mod PSG og ude i El Clásico. Skaderne har været en faktor, men følelsen var, at holdet stadig ikke slog til i de helt store dueller.

Barca-Chelsea er blevet en moderne Champions League-klassiker. Rivaliseringen blev for alvor tændt af José Mourinho i hans tid som Chelsea-manager, hvor hver detalje blev brugt til at presse Barca. Siden har opgørene givet ikoniske øjeblikke: Del Hornos røde kort mod Messi, utallige kontroverser - og naturligvis Iniesta-braget i 2009. Historikken mellem klubberne er fuldstændig lige. Fire sejre til hver og seks uafgjorte. Også i denne Champions League-sæson kæmper begge med at finde fodfæste.

Runden tegner dermed til at blive særdeles vigtig for top-8-ræset. Bayern og Arsenal mødes indbyrdes, Inter gæster Atlético, Manchester City får besøg af Leverkusen, PSG møder Tottenham, Newcastle rejser til Marseille, Real Madrid til Olympiakos - og Liverpool slutter runden mod PSG på Anfield.

En sejr i London kan bringe Barca tilbage blandt de europæiske giganter. Alt andet vil åbne døren for et nervepirrende efterår.