Hvad blev der egentlig af Ibrahim Affelay?

Mange husker sikkert den talentfulde Ibrahim Affelay, som Pep Guardiola hentede til Barca i 2011. Han blev spået en strålende fremtid i klubben, men det kom til at gå helt anderledes. Læs her historien om hvad der blev af ham.

Det er avisen Sport der er dykket ned i Ibrahim Affeleys karriere, der ikke kom til at forløbe som mange havde troet. Født i Utrecht den 2. april 1986 voksede Afellay op i en beskeden familie med marokkanske rødder. Hans barndom var præget af faderens død, da han var dreng, og det blev moderen, der tog ansvaret for ham og broderen Ali. Den modgang var med til at forme den mentalitet, som gjorde ham i stand til at slå igennem i hollandsk fodbold allerede som 17-årig og håndtere det pres, der fulgte med.

Vertikal, teknisk og eksplosiv med evnen til at bryde kæder både fra den offensive midtbane og fra kanten. Afellay havde alle forudsætninger for at blive en afgørende spiller. Derfor bad Pep Guardiola om hans signing i vinteren 2011. I Barcelona blev det set som ankomsten af en rå diamant til en pris på 3 millioner euro. Præsentationsvideoen skabte begejstring blandt cules. Her var en spiller, der kunne lidt af det hele.

Afellay leverede også flere mindeværdige øjeblikke, hvor talentet for alvor foldede sig ud. Et af dem kom i en semifinale i Champions League på Santiago Bernabéu. Et stærkt raid i højre side førte til Leo Messis mål til 0-2 og sendte Barca et stort skridt mod finalen i Wembley, hvor klubben senere nåede toppen mod Manchester United.

Skaderne kom dog til at stå i vejen. Gentagne tilbagefald og bristede forhåbninger betød, at Barca valgte at udleje ham for at give ham spilletid. Først til Schalke 04 og siden til Olympiacos. Begge steder viste han glimt af sit niveau, men aldrig den fulde version, som man havde set i Eindhoven.

Senere blev han solgt til Stoke City, hvor det heller ikke lykkedes ham at genfinde sit topniveau. På landsholdsniveau kunne han have valgt Marokko, men besluttede sig for Holland. Med Oranje deltog han ved EM i 2008 og 2012 samt VM i 2010, hvor Holland tabte finalen til Spanien. Afellay fik tre indhop ved slutrunden og bidrog med fart og gennembrud i kampenes afsluttende fase.

Karrieren sluttede i februar 2021 og symbolsk nok i den klub, hvor det hele begyndte, PSV. Afellay forlod dog ikke fodbolden. Han tog de første skridt som træner ved Feyenoord i 2023, fortsatte som assistent for Robin van Persie på Hollands U19 landshold og vendte siden tilbage til Feyenoord som hjælper for både U18 og U19. Den 30. juni i år stoppede samarbejdet endeligt.

I dag er Afellay 38 år og har fundet ro i rollen som tv-ekspert. Han er en fast stemme på NOS Studio Voetbal, hvor han især følger PSV under Peter Bosz. Ibi Afellay blev aldrig den verdensstjerne, mange havde forestillet sig, da Guardiola åbnede dørene til Camp Nou, men han efterlod et bittersødt minde om et sublimt talent, som blev hårdt ramt af skader.


© Getty Images