I dag er det fire år siden Messis traumatiske farvel

Den 5. august 2021 vil altid stå som et mørkt kapitel i Barcas lange historie. Helt uventet måtte klubben melde ud, at man ikke havde pengene til at tilbyde Leo Messi en forlængelse, så klubikonet i hast måtte finde sig en ny klub.

Messis kontrakt med Barca var udløbet den 30. juni 2021, men der var god dialog om en forlængelse. Joan Laporta var blevet valgt som præsident et halvt år forinden og overtog reelt et fallitbo ovenpå den svære tid med corona og en lemfældig økonomiske styring af forgængeren Josep Maria Bartomeu. Alligevel tegnede alt til en forlængelse, da Messi i slutningen af juli vendte tilbage til Barcelona efter sommerferien.

Messi kendte til klubbens store problemer og viste sig klar til en massiv lønnedgang og han var overbevist om, at det man havde forhandlet sig frem til, kunne gennemføres. Derfor kom det som et chok for alle, da Barca den 5. august 2021 kom med meldingen: 'Leo Messi vil ikke længere være tilknyttet FC Barcelona'.

Messi selv var i chok, for han havde på intet tidspunkt overvejet et skifte. Pludselig stod han uden klub, med få uger til at transfervinduet lukkede. Hans far Jorge, der også er hans agent, gik i gang med at sondere mulighederne andre steder.

I mellemtiden holdt Messis en tårevædet afskedsceremoni hvor holdkammerater og hans familie var til stede, men hvor Joan Laporta forholdt sig tavs. Det var tydeligt, at forholdet mellem de to havde lidt et knæk og i øvrigt aldrig er blevet genetableret.

Problemet for Barca var, at Messi blev betragtet som en ny signing, da hans kontrakt var udløbet en måneds tid forinden. Akkurat som det er tilfældet i dag, kæmpede Barca med at finde plads til nye spillere i økonomien, men dengang var det bare endnu værre end nu. Laporta kunne hurtigt se, at det ikke kunne lade sig gøre og for at give Messi chancen for at finde sig en ny klub, kastede man håndklædet i ringen allerede den 5. august.

Det var et kæmpe nederlag for Laporta, der argumenterede med, at klubbens interesser altid vægter højere end enhver spiller, også selvom vedkommende hedder Messi. Laporta ville ikke risikere at forværre den i forvejen katastrofale økonomi.

Det var et pludseligt og hårdt farvel til den spiller, der har spillet flest kampe, scoret flest mål og vundet flest titler, som man sagde farvel til. Det var nok verdens bedste spiller nogensinde, som havde drømmen om at være one-club-man og slutte karrieren i Barca. Den drøm brast den 5. august 2021.

PSG stod hurtigt klar med en ny kontrakt og Messi var i Paris i to år, men efterfølgende har han erkendt, at opholdet i den franske hovedstad aldrig blev lykkeligt. Han havde ikke hjertet med og familien trivedes ikke. Han droslede derefter ambitionerne ned og skiftede til Inter Miami i den amerikanske MLS, hvor han i dag spiller sammen med vennerne fra Barca, Sergio Busquets, Jordi Alba og Luis Suárez.

Barca-tilhængerne har aldrig fået taget ordentlig afsked med Messi. Der har længe været talt om en mulig afskedskamp, muligvis når Spotify Camp Nou står 100% klar indenfor et par år, med plads til 105.000 tilskuere, der vil give La Masia-knægten fra Rosario i Argentina en hyldest, han ikke kan forestille sig.

Udfordringen er dog, at Joan Laporta muligvis genvælges som præsident næste år og det kan fraholde Messi fra at medvirke. Han føler at Laporta svigtede ham tilbage i 2021 og derfor hænger det i det uvisse, hvornår Messi får den hyldest han om nogen har fortjent.


© Getty Images