Joan García står foran sin største test mod Newcastle

Der venter Joan García vigtig test mod Newcastle i aften. Han har nemlig aldrig spillet på den europæiske scene før, og det bliver første gang, han hører den populære Champions League-hymne på grønsværen.

Joan García har været en af de mest positive overraskelser for Barca i denne sæson. Den 24-årige keeper har vist køligt overblik, vigtige redninger og et mod, der har gjort ham til en sikker sidste skanse. At han ovenikøbet straks er blevet udpeget som klubbens førstemålmand understreger, hvor højt Hansi Flick og staben vurderer ham.

Indtil videre har García holdt buret rent i to af fire ligakampe, og især præstationen mod Rayo Vallecano vakte opsigt, da han med flere store redninger reddede holdet fra nederlag. Hans redningsprocent på hele 84,6 er blandt de højeste i La Liga – kun overgået af Pau López, Thibaut Courtois og Sergio Herrera.

Men nu venter en helt ny udfordring. I aften træder Joan García ind på den største europæiske scene, når han får sin debut i Champions League, i opgøret mod Newcastle United på St. James' Park. Og her bliver han sat på prøve af et fysisk stærkt og målfarligt angreb, anført af klubbens nye signing Nick Woltemade. Samtidig truer navne som Harvey Barnes, Jacob Murphy og Anthony Elanga fra kanterne.

Joan García vil uden tvivl få en nøglerolle i aften, for som målmand på et Barca-hold, der spiller med høj bagkæde og presser modstanderen, skal han ikke blot redde skuddene, men også agere sweeper og sætte spillet i gang under pres.

At stå sin prøve i en Champions League-debut foran tusindvis af tilskuere på St. James’ Park er ikke nogen nem opgave, men Joan García har gang på gang vist, at han kan hæve sit niveau, når presset er størst. Netop derfor bliver kampen mod Newcastle et afgørende pejlemærke for, om den tidligere Espanyol-målmand for alvor kan etablere sig som Barcas nye mand på den allerstørste europæiske scene.


© Getty Images