Olympiakos-træner: 'Vi ændrer ikke vores spillestil'

Olympiakos-træner José Luis Mendilibar mødte pressen forud for Champions League-opgøret mod Barca i aften. Han roste Hansi Flick og truppen, men understregede samtidig, at hans hold ikke vil stille sig tilbage mod de catalanske giganter.

Den baskiske træner, som står i spidsen for Olympiakos, har haft succes i den græske liga med at presse højt. En taktik, som han ikke lægger skjul på og også vil benytte i aftenens Champions League-kamp i Barcelona. 

'Vores idé er at presse højt. Det ændrer sig ikke. Hvis vi trækker os tilbage, så er det kun fordi Barcelona har presset os derned' sagde Mendilibar, før han rettede fokus mod Barcas trup. José Luis Mendilibar har mange års erfaring fra spansk fodbold, hvorfor han blev spurgt ind til den konstante sammenligning mellem Messi og Yamal. 

'Der skal man passe på. Han er stadig et barn. Det, Messi gjorde, er næsten umuligt at gentage. Men Lamine er også en spiller, der kan afgøre kampe. Hvis du lader ham passere én gang, scorer han. Det handler om at hjælpe hinanden i forsvaret – men Barca har så mange trusler, at det ikke er let. Bare se, sidst kom Araujo ind og scorede' udtalte han, før han kommenterede på Flicks præg i truppen. 

'Fortjenesten for dette Barcelona er Flicks. Han bliver nu kritiseret for sin høje bagkæde, fordi han har tabt to kampe, men han spiller risikabelt, fordi han har spillere, der kan bære det' lød det, før han kommenterede på tyskerens temperament. 

'Jeg er selv blevet udvist mange gange, men nu er jeg blevet lidt mere rolig. Måske bliver man mere temperamentsfuld med alderen - men jeg er blevet dæmpet' sagde han grinende.

Mendilibar var også klar i mælet omkring hans holdning til Pedri, som mange spillere, trænere og eksperter anerkender i øjeblikket. 

'Med det niveau Pedri viser, glemmer man næsten Xavi og Iniesta. Hvis man forsøger at lukke ham ned, så står De Jong fri. Og hvis ikke, er der Rashford. Én for én er de fremragende spillere. Pedri uden sammenligning. Men det gode ved Olympiakos er, at vi aldrig giver op.'

TIl sidst blev Mendilibar spurgt om han ser Barca som en af favoritterne til Champions League-titlen. 'Synes du, de er favoritter? Ja? Så synes jeg også det. Men der er også andre hold - de forsvarende mestre PSG, Real Madrid, Bayern München og englænderne. Det bliver hårdt' afsluttede José Luis Mendilibar, som har mødt catalanerne adskillige gange, men som bærer rundt på en dyster statistik. 

Gennem karrieren har Mendilibar nemlig mødt Barca 27 gange, men kun én gang er det lykkedes ham at trække sig sejrrigt ud af duellen. Resten af statistikken taler sit tydelige sprog: 23 nederlag, tre uafgjorte og blot én sejr. I aften er catalanerne ikke blot favoritter på papiret, det er også et mandskab, der skal indhente point efter sidste Champions League-nederlag, og som kompromisløst må kæmpe for sejren.