Samuel Umtiti: 'Jeg led meget af ensomhed'

At spille for en storklub som Barca er for de fleste fodboldspillere kulminationen på en livslang drøm. Det vidste Samuel Umtiti udmærket, men alligevel fortæller han nu, at han følte sig ensom og undgik at tale med nogen.

Bag rampelyset, titlerne og forventningerne gemmer der sig et enormt pres, som ikke alle formår at håndtere. For Samuel Umtiti blev opholdet i Catalonien til sidst mere smertefuldt end glorværdigt, selv om den tidligere franske forsvarsspiller blev spået en enorm fremtid i klubben. Sådan gik det dog som bekendt ikke.

Umtiti blev hentet til Barca som en fremtidig forsvarsboss tilbage i 2016, men skader og faldende form kom til at definere hans sidste år i klubben. I et ærligt interview med den italienske avis La Gazzetta dello Sport åbnede Umtiti op om, hvor svært han havde det, både mentalt og personligt, i sin afsluttende tid på Spotify Camp Nou.

'Jeg led af ensomhed. Jeg havde ikke lyst til at tale med nogen. Samtidig var jeg skadet og spillede meget lidt' indledte Umtiti. Ordene giver et sjældent indblik i den isolation, som kan ramme spillere, når kroppen svigter, og selvtilliden forsvinder i en klub, hvor kravene aldrig falder.

Han understregede samtidig, hvordan den mentale tilstand direkte påvirkede hans præstationer på banen. 'Hvis du ikke har det godt psykisk, præsterer kroppen ikke optimalt, og dit spil lider' forklarede han og satte dermed ord på en problematik, der stadig er tabubelagt i topfodbold.

Umtiti lagde støvlerne på hylden som 31-årig tilbage i september efter mange kampe med skader. Han benyttede lejligheden til at sende en bredere appel til fodboldverdenen, som ifølge ham mangler forståelse og støtte til spillere, der kæmper i stilhed. 'Vi er nødt til at hjælpe fodboldspillere, som ofte bliver kastet ind i gigantiske virkeligheder. Man skal have modet til at sige, at man ikke har det godt' afsluttede han.


© Getty Images