Szczesny: 'Flick accepterer at jeg ryger''

I et interview med GQ Magazine kommer den Szczesny med detaljer om livet i Barcelona, en god karriere og sine atypiske vaner for en professionel fodboldspiller - ikke mindst hans meget omtalte rygning.

Wojciech Szczesny er en karakter ud over det sædvanlige. Den polske målmand leverer underholdning både mellem stolperne og uden for banen. I et ærligt og usædvanligt personligt interview viser han sig som en åben, sommetider excentrisk person med usædvanlige vaner og en afslappet tilgang til fodboldens pres. I første del af interviewt kunne man læse om hans rekordhøje fedtprocent i Barcas historie og hans tid som pensionist i Marbella. I denne del taler han om sjove særaftaler med Flick - men også mere alvorligt om sin barndom og sit familieliv. 

Ét af de forhold, der ofte overrasker folk, er Szczesnys rygevaner som elitesportsudøver. Men hos Barca er det angiveligt accepteret - endda med Hansi Flicks velsignelse. Szczesny forklarer, hvordan aftalen kom i stand.

'Træneren og jeg sad i saunaen for nylig, og jeg spurgte ham, hvad han mente om det. Han svarede, at det eneste, der betyder noget, er det, jeg leverer på banen. ‘Så længe du er fuldstændig professionel, kan du ryge under hele mesterskabsparaden, hvis du vil' sagde han. Han går ikke op i andet end vores præstationer' udtalte Szczesny, der kunne røbe, at tolerancen var noget mindre i Arsenal. 

Efter et svært nederlag mod Southampton i 2015, røg Szczesny en cigaret i brusebadet og blev opdaget af sin cheftræner Arsène Wenger. Han blev bødet og røg senere ud af startopstillingen, før han kort efter blev udlejet til Roma.

'I Arsenal var det forbudt at ryge i omklædningsrummet. Wenger vidste godt, at jeg røg - jeg gjorde det efter hver kamp. Men den dag spillede jeg elendigt, og da jeg tændte en cigaret, så han det. Han tog mig af holdet. Det ville ikke være sket i dag, hvor jeg ville have haft et andet forhold til træneren og kunne sige: 'Arsène, undskyld, men jeg har brug for det. Jeg gør det udenfor, så jeg ikke er et dårligt eksempel' grinede den vittige målmand. 

Udover cigaretterne har han også nogle sundere vaner - som isbade og åndedrætstræning. 'Der er en forbindelse mellem vejrtrækning og følelser. Når du kontrollerer åndedrættet i ekstreme situationer, kontrollerer du dine følelser. Det er vigtigt som målmand. At være målmand er som skak. Det ligner, at du spiller med hænderne - men i virkeligheden spiller du med hovedet' understegede Szczesny. 

Flicks agile lederindstilling passer godt til den polske keeper. I Barcelona føler Szczesny sig fri og glad. Både i forhold til klubben og byen - og det samme gør hans kone. 'Barca giver mig den rene glæde ved at være fodboldspiller. I Juventus er hver dag hårdt arbejde under enormt pres. Jeg lærte utroligt meget der, hvilket jeg er taknemlig for. At blive en vigtig brik i sådan en klub er vildt tilfredsstillende, men Barca er det lykkeligste punkt i min karriere. Jeg fortalte endda Lewy, tre dage før jeg annoncerede min pension, at jeg ikke ville spille mere med mindre det var Barcelona' fortalte han. 

'Min kone elskede at bo i London og Rom, men i Barcelona er hun lykkelig. Jeg er en klog mand - derfor er det min kone, der tager beslutningerne i hjemmet. Jeg bestemmer kun én ting: hvor jeg skal spille' sagde han med et grin. 

Wojciech Szczesny blev dog mere alvorlig, da han fortalte om sin familie og barndom i Polen. 'Min mor har en kæmpe aktie i min kærlighed til fodbold. Jeg forstår stadig ikke, hvordan hun var så modig. Efter min søsters død gav hun min bror og mig en enorm frihed. Vi spillede altid fodbold og kom først sent hjem, når vi ikke længere kunne se bolden. Vi slog os tit, men hun lod os lære om livet selv' beskrev Barca-keeperen. 

Wojciech Szczesny er i sandhed en karakter, men også en af de erfarne stemmer i omklædningsrummet. Hans rolige tilgang til livet, også i professionel fodbold, har uden tvivl hjulpet ham igennem karrieren uden at blive påvirket af diverse faktorer udefra. Retur fra pensionen vandt han tre titler i sin første sæson med Barca - og agerer nu andenmålmand bag Joan García.


© Getty Images